01 septembre 2012

VINCENNES : CRITERIUM DES 5 ANS TRÈS OUVERT...

Hélas, le Critérium des 5 Ans n’a pas réuni assez de partants (problème récurrent chez les trotteurs) pour servir de support au Quinté. La course n’en demeure pas moins passionnante même si on peut regretter l’absence de TEXAS CHARM, pour les raisons que l’on sait (il était trop juste de le préparer pour cette course après sa suspension) et celle de TRESKOOL DU CAUX, pas au top et qui s’annonçait pourtant comme un sérieux prétendant. La compétition s’annonce néanmoins fantastique avec deux favoris, THE BEST MADRIK, le “pur”, doté d’un jeu de jambe qui sort de l’ordinaire et d’une vitesse phénoménale. Mais mon favori sera TIÉGO D’ÉTANG, un sujet qui semble avoir toutes les qualités pour devenir un grand champion, après avoir été très ménagé par son entourage. Un peu le profil inverse de TIMOKO, qui sera au départ également. Possible passation de pouvoir...

08 septembre 2012

On attendait monts et merveilles de ce dernier classique réservé aux 5 ans, la semaine passée, malgré quelques absences de marques telles TEXAS CHARM et TRESKOOL DU CAUX mais hélas, nous sommes une fois de plus restés sur notre faim... Pas question pourtant de remettre en question la victoire de THE BEST MADRIK, poulain bien né et avec lequel Jean-Etienne Dubois a eu bien du mérite. Le mérite d’en faire un cheval de course plutôt régulier, ce qui n’était pas évident vu le caractère montré dans sa prime jeunesse. D’en faire aussi un vainqueur classique à 2 ans (Critérium des Jeunes) pour un doublé rarissime du tout premier et du tout dernier Critérium, exploit réalisé seulement avant lui par trois mâles d’exception en plus de trente ans : IDEAL DU GAZEAU, OURASI et GÉNÉRAL DU POMMEAU. D’en faire aussi un vainqueur classique sur longue distance alors qu’il semble un peu meilleur dans l’exercice de la vitesse. Et aussi d’en abandonner le sulky le jour de la course en raison d’une douleur à l’épaule et de laisser sa place au pied levé au bon driver belge Christophe Martens. Décision pour laquelle il faut savoir ravaler son orgueil là ou d’autres auraient décidé de surmonter la douleur, au point de handicaper peut-être leur partenaire. Tous ces facteurs font de THE BEST MADRIK un beau et digne lauréat qui aura d’ailleurs l’opportunité de confirmer son talent face à ses aînés, ce qu’il a déjà fait.

Mais outre ce bon vainqueur, et la révélation de TAG WOOD, bon quatrième avec Pierre Vercruysse, après une faute handicapante en haut de la montée alors qu’il venait de rejoindre l’animateur TIMOKO (au sulky duquel Richard Westerink était déchaîné du geste et de la voix, ce qui a probablement apeuré son concurrent), l’autre image forte de ce Critérium restera la partie d’auto-tamponneuses à laquelle nous avons assisté suite à la faute de TANGO QUICK dans la partie montante. En commettant l’irréparable, ce cheval qui n’avait aucune référence à l’attelage s’est comporté comme un sujet incontrôlable au sulky. Se jetant de côté, il a accroché l’autre pensionnaire de Franck Leblanc, TCHAO DE LOIRON, lequel avait visiblement d’énormes ressources. Par effet communiquant, TORNADE PIYA et surtout TIEGO D’ETANG ont été mis hors course alors qu’ils s'apprêtaient également à passer à l’attaque. Bonjour les dégâts. 

De toute évidence, le scénario n’aurait pas été du tout le même si ces trois belles chances (dont deux des trois grands favoris, merci pour les parieurs...) n’avaient pas ainsi été mis hors d’état de défendre leur chance. Et c’est bien là qu’est le problème majeur. Les organisateurs ont-ils conscience de leurs responsabilités en permettant que l’une des plus grandes courses de l’année soit ainsi décapitée et offre un spectacle aussi lamentable. Bien évidemment, les aléas font partie de toute compétition, nul ne peut le nier et n’a n’intention de le faire. Mais quand cela peut être évité, comment peut-on s’en satisfaire et évoquer les impondérables ? La question est une nouvelle fois posée : que venait faire TANGO QUICK au départ d’une telle épreuve ? À une époque draconienne de qualifications pour les jeunes trotteurs*, on est en droit de savoir s’il est normal qu’un cheval “monté” (TANGO QUICK a pris la totalité de ses gains, soit 627.000 euros, sous la selle) peut être qualifié pour des classiques à l’attelage ? Discipline où, avant de courir ce Critérium des 5 Ans, il comptait.... trois sorties seulement... pour autant de disqualifications !

Pour nous, la réponse est évidente. Un tel cheval dont le comportement est susceptible de gêner ses adversaires à un tel niveau n’avait rien à faire au départ d’un Groupe I qui, malgré un beau vainqueur, THE BEST MADRIK, a vu trois de ses lauréats potentiels être mis hors-jeux par un cheval qu’il ne fallait de toute évidence pas invité à la fête, devenue cauchemar pour beaucoup.

*Il est d’ailleurs curieux d’observer le maintien d’un tel laxisme dans les qualifications de courses classiques car depuis quelques saisons, les mêmes organisateurs n’ont de cesse de mettre en place des règles draconiennes pour les petite catégories, allant même jusqu’à  exclure, ou obligé à requalification, des trotteurs n’ayant pas un ratio gains/nombre de courses fixé par le code. Que fait donc au départ d’un classique attelé un cheval qui n’a pas gagné un euro dans cette spécialité ?

29 septembre 2012

QUINTÉ DE FAIBLE NIVEAU CE DIMANCHE :

QUAND LE TROT SE FAIT SA PROPRE CONCURRENCE !

C’est la spirale infernale, et les organisateurs n’ont rien prévu, bien au contraire, pour enrayer le phénomène. Celui du manque de partants dans les épreuves pour chevaux d’âge, traditionnellement retenues comme Quinté et d’un suffisamment haut niveau pour intéresser les parieurs. L’un des phénomènes c’est la politique inflationniste dans laquelle ils sont engagés, sans qu’ils ne voient venir les effets dévastateurs du système. Encore un exemple ce dimanche à Vincennes où le Quinté proposé n’est pas la première, ni la deuxième épreuve qui aurait pu être choisie, laissant place à une course très moyenne. Et pour cause, le Prix Ovidius Naso (7 à 10 ans n’ayant pas gagné 615.000, recul à 300.000) plafonne à treize partants, avec PRINCE DU VERGER (qui court à quatre jours). Le Prix d’Issigeac, autre course intéressante (5/6 ans n’ayant pas gagné 205.000) également... À qui la faute ? Tout simplement à un calendrier mis au point par des organisateurs totalement dépassés par les événements ; un calendrier qui va, par ses travers et ses trop nombreuses sollicitations rapprochées, provoquer des recettes à la baisse. Pourtant, il faut croire au Père Noël pour imaginer un Prix Ovidius Naso avec le plein de partants... quatre jours après l’étape du GNT qui s’adressait sensiblement aux mêmes (5 à 10 ans avec reculs à 281.000 et à 515.000). Ainsi, les SOLEIL DU FOSSE ou QUICKLY PARIS, entre autres, ne se présentent-ils pas une deuxième fois. Sans oublier la concurrence, tous les vendredis, de belles réunions à Laval avec hier soir une course réservée aux 6 à 10 ans n’ayant pas gagné 240.000, qui a pu également détourner quelques chevaux du “Ovidius Naso”. Sans compter que dimanche dernier à Vincennes, le Quinté s’adressait à des 7 à 10 ans n’ayant pas gagné...234.000 ! Et qu’il y avait aussi hier à Mauquenchy, une épreuve pour 6 à 10 ans fermée à 219.000. Et ce samedi au Croisé-Laroche, une autre pour 7 à 10 ans fermée à 218.000... Et bien sûr le Prix d’Automne, aujourd’hui à Caen, pour 5 à 10 ans fermé à 400.000, recul à, 200.000. Cessez le feu !

Concernant l’autre possible beau Quinté de ce dimanche, le Prix d’Issigeac, ouvert aux 5 et 6 ans n’ayant pas gagné 205.000, notons que SHINE IS BACK (203.000 de gains) était hier soir à Laval et que, surtout, il y avait dimanche dernier une belle course, Groupe III, pour 5 et 6 ans également, fermée à 305.000. Course dans laquelle TEMPO, TALIDA DU VIVIER, TRÉSOR WIC et TONIO DE FANNY avait moins de 200.000 et aurait pu être au départ ce dimanche...

Cette abondance de courses pour chevaux de même catégorie cela s’appelle l’embarras du choix pour les entourages, mais aussi scier la branche sur laquelle on est assis. Et comme disait Coluche concernant l’embarras du choix : méfiez-vous qu’un jour il ne vous reste plus que l’embarras...

29 septembre 2012

QUAND DES COMMISSAIRES INTERPRÈTENT OU RÉINVENTENT LE CODE DES COURSES...

Cette semaine, l’hippodrome de Vire a été le théâtre de deux réunions PMU. Dimanche, nous avons assistés à de curieuses interprétations du code. Comment peut-il en être autrement dans un système où le flou artistique règne et où certains s’en servent, non pas pour prendre des décisions sportives justes (comme ne pas rétrograder un concurrent qui aurait gagné quoi qu’il arrive...), mais pour se faciliter la vie, ou faire valoir leur propre idée sur la chose. Je m’explique. Dimanche à Vire, fait rarissime, deux enquêtes, dans deux courses différentes, ont concerné des faits similaires, à savoir un changement de ligne qui provoque une sortie du parcours “borné” (côté corde), dans la ligne droite finale. Dans un cas, le cheval a été disqualifié, dans l’autre, il a été maintenu... On se demande encore selon quelle logique ! Si c’est l'interprétation sportive, c’est incohérent. Celui qui a été disqualifié, TOUTMAN avait gagné de toute une classe et ce n’est pas sa tentative de dérobade, à mi-ligne droite (portion ou la piste est mal balisée avec quelques rares plots laissant de grandes espaces vides qui n’encadrent pas suffisamment les chevaux), qui l’a aidée à l’emporter. Bien au contraire... Cette disqualification est donc sportivement injuste. Concernant l’autre cheval ayant empiété sur l’intérieur de la piste (au même endroit laissant de grands espaces...), c’est assez différent. VOYOU BELLEMARE était enfermé, côté corde, et son driver a voulu passer par l’intérieur, sa seule possibilité. Ce qui lui a permis de contourner par l’intérieur les chevaux qui le précédaient, pour obtenir la deuxième place. Sportivement, lui non plus n’a pas volé son accessit et on peut comprendre qu’il ait été maintenu. Toutefois, pourquoi l’un a-t-il été disqualifié, l’autre pas ? Peut-être sur la durée et l’ampleur de l’empiètement, plus important pour TOUTMAN ? Incompréhensible toutefois sur le plan sportif. Mais nombre de fois, des commissaires nous ont affirmé ne s’en référer qu’au code des courses. Curieux quand on le consulte.

Selon ce principe qui fait loi, on ne comprend donc pas les sanctions de Vire, même si, vous l’aurez  remarqué, comme dans bon nombre des “règles” de ce code, il est indiqué “PEUT être disqualifié”, ce qui laisse tout loisir aux commissaires d’appliquer ou non. Dès lors, ce que l’on peut affirmer, c’est qu’ils auraient pu s’en tenir au critère purement sportif du résultat, et qu’en conséquence, TOUTMAN ne méritait pas d’être disqualifié. Et qu’à la limite, celui qui a été maintenu avait davantage de raison d’être sanctionné que l’autre... Ce qui n’est guère rassurant concernant la fiabilité des résultats.

Un sujet d’actualité car le surlendemain, mardi, à Vincennes, un lauréat, SAMOURAI DU VEY, a été lui aussi disqualifié, je cite le communiqué officiel : “Pour avoir empiété durablement sur la bordure de la piste sans y avoir été contraint”. Curieuse explication qui laisse entrevoir une incompréhension des textes du code par les commissaires... Un comble. En effet, dans le code, il est fait référence à une faute claire : la manœuvre délibérée ; il s’agit donc d’un acte volontaire (par exemple pour contourner un rival par l’intérieur pour améliorer son classement). Dans le communiqué des commissaires, il est fait référence à une autre notion qui consiste à sanctionner si le cheval “n’a pas été contraint “ d’empiéter. On n’y comprend plus rien... Est-il alors nécessaire d’expliquer à ces messieurs que la langue française est subtile, et que chaque mot ou expression a son sens. Et rien, dans le code des courses, article 67, ne fait référence à la contrainte... “Être contraint de...” ou “Agir de manière délibérée...” sont deux choses totalement différentes. Pourtant, les commissaires n’hésitent donc pas à remplacer l’une par l’autre. De là à en conclure qu’ils n’appliquent pas le code des courses, il n’y a qu’un pas... Ils l’ont une nouvelle fois franchi, notamment ce mardi soir en disqualifiant un cheval (voir ci-contre, sur la photo, son écrasante supériorité) qui avait gagné de loin, et qui a été sanctionné, tout comme les parieurs qui l’avaient joué) pour une raison qui n’existe officiellement pas...

13 octobre 2012

RETOUR SUR UN DRÔLE D’ARC DE TRIOMPHE...

Dimanche dernier, à l’occasion de l’Arc, on attendait le sacre d’un champion. Nul ne sait si SOLEMIA, la lauréate, en est véritablement une, ou une adepte du terrain étonnamment lourd. Je penche pour la deuxième version, même si cette magnifique pouliche (voir photo ci-contre) est séduisante. Force de reconnaître que le terrain a joué un rôle déterminant, certains des principaux favoris ne s’étant pas sorti d’un tel bourbier, indigne d’une piste comme celle de Longchamp. Certes, il avait beaucoup plu, mais nul ne s’attendait à trouver de telles conditions. D’ailleurs, les responsables techniques de Longchamp avaient annoncé un terrain souple... Annoncer de telles contre-vérités est du domaine de la faute professionnelle pour France-Galop et son système; parenthèse refermée. Précisons donc que le petit poucet SAÔNOIS, la belle SHARETA, le prometteur BAYRIR et le champion britannique CAMELOT ne s’y sont absolument pas adapté... Quatre belles chances out. C’est beaucoup.

Parmi ceux qui se sont bien sorti de ce terrain, il y a donc la lauréate SOLEMIA, admirablement  monté (comme d’habitude) par Olivier Peslier mais force est de reconnaître que le véritable crack qui a émergé, c’est le japonais ORFEVRE. Longtemps dernier, mais bien décontracté (c’était l’essentiel) il a passé le peloton en revue peu après l’entrée de la ligne droite, répondant à la sollicitation de Christophe Soumillon en changeant de vitesse d’une manière impressionnante. Avec le recul, on s’aperçoit que cet effort lui a sûrement coûté la victoire. Si son jockey avait davantage attendu, pondéré l’effort de son partenaire, à coup sûr, ORFEVRE n’aurait pas été battu. Car le crack nippon a déposé la future lauréate à deux cent mètres du disque... Mais une fois tout le monde doublé, il a affirmé son caractère (tel que le faisait à son époque le roi OURASI), considérant que le travail était terminé... Il a alors penché vers la corde, mettant son cavalier dans une situation délicate (voir photo à droite). Relancer ou remotiver un tel cheval qui ralenti est impossible, c’est la raison pour laquelle SOLEMIA a pu revenir le devance. ORFEVRE était au ralenti... Il est donc certain que s’il était venu moins vite, ou plus tard, il n’aurait pas été battu. Le crack, c’est lui !

20 octobre

Si Équidia, en raison de la politique inflationniste des dirigeants, nous abreuve parfois de courses sans intérêt, elle permet aussi de ne plus manquer des épreuves de grande renommée sportive, notamment à l’étranger, comme celles qui nous ont permises cette année de voir à l’œuvre FRANKEL, pas loin d’être le meilleur cheval de tous les temps... Il est vrai que sa réussite est sans faille, dix courses, dix victoires et parmi elles de nombreux Groupe I britanniques jusqu’à 2.000 mètres. On ne l’a hélas pas vu en  France, son entourage n’ayant pas voulu prendre le risque sur les 2.400 mètres de l’Arc. Et pourtant... Alors si vous ne l’avez pas encore vu à l’œuvre, ne manquez pas sur Equidia la retransmission des “Champion Stakes”, ce samedi vers 17h00. D’autant que parmi ses cinq adversaires (il a fait le vide) il y a notre gloire national, le chouchou de tous les turfistes, CIRRUS DES AIGLES, lequel vient de faire une démonstration lors de sa rentrée à Longchamp dans le “Dollar” et qu’on sait très avantagé par le terrain lourd, ce qui ne sera pas le cas de son rival.

Quelle que soit l’issue de la course, un exploit du fantastique CIRRUS DES AIGLES, meilleur que jamais à 6 ans (bravo Corine Barbe), ou l'invincibilité confirmée et définitive de FRANKEL (il quittera la compétition après cette onzième sortie publique), ne manquez pas ce très grand moment de sport hippique et remercions Equidia de nous avoir permis de voir cet extra-terrestre nommé FRANKEL, qui a gagné toutes ses courses avec plusieurs longueurs d’écart, mettant à profit une puissance hors du commun. À titre indicatif, l’hippodrome d’Ascot n’a plus une place à vendre, et va jouer à guichets fermés. On se croirait à une finale olympique.

24 novembre 2012

La première des  courses qualificatives au Prix d’Amérique a livré son verdict il y a une semaine, avec son lot d’ambitieux, qu’ils soient confirmés ou pas encore au plus niveau des trotteurs d’âge.

Côté confirmation, ROXANE GRIFF a une nouvelle fois tenu son rang et c’est tout à son honneur, dans un sport qui cherche des stars fiables, c’est son cas même si, samedi, le fait qu’elle ait penché vers l’extérieur n’a pas été sans conséquences (voir ci-contre). Qualitativement parlant, elle a néanmoins montré qu’elle était là et bien là. Reste maintenant à son entourage à la maintenir au top jusqu’à la fin de l’hiver, ce n’est pas le plus simple même si elle est d’une constance admirable. La courageuse QUOUMBA DE GUEZ a profité des malheurs de ROYAL DREAM pour se classer deuxième. Brave, elle est la chouchoute de “JMB” (réopéré avec succès cette semaine et que l’on attend de revoir en grande forme prochainement) et se donne toujours de bon cœur. ROYAL DREAM on le sait est lui un spécial... Mais capable de grandes choses et probablement pas encore aussi affûté que les deux juments. Il va monter en progression tout comme la belle note de la course, TIEGO D’ETANG. Il se confirme comme étant un des meilleurs “T” et n’oublions pas qu’il s’agit là d’une génération riche en chevaux de qualité, c’est également un signe. Il peut briller dans les deux spécialités. QUARCIO DU CHENE a complété une arrivée de chevaux en vue (deux euros le quinté désordre, soit “égalité” à la cote, c’est ridicule...). Dommage qu’il se soit montré tendu et trop allant ; il est bien meilleur en venant de l’arrière, en ménageant sa pointe de vitesse qui s’est ici retrouvée émoussée... RODRIGO JET a planté ses preneurs au départ (cela lui est déjà arrivé) quant à QUIF DE VILLENEUVE, il a été tellement décevant (pas d’allures et pas de gaz) qu’on se demande encore s’il s’agit bien là du cheval qui a gagné, l’hiver dernier, la finale du GNT et le “Cornulier”. Triste spectacle.

Malgré leurs belles prestations, ceux qui ont donné de grands espoirs dans ce Prix de Bretagne n’ont toutefois pas fait oublier les absents de grande classe que sont READY CASH et TEXAS CHARM, que l’on reverra en d’autres occasions. La suite au prochain numéro.

01 décembre 2012

LA PLAISANTERIE QUI FAIT RIRE JAUNE...

Depuis plus de vingt ans, j’ai entendu des “drôles” de phrases dans le milieu des courses. Certaines se voulant être de l’humour. Hélas, cela ressemble parfois davantage à de la stupidité ou, pire encore, à l’expression du mépris des turfistes (qui nourrissent tout le monde, faut-il le rappeler sans cesse). L’un d’eux (un turfiste) m’a fait part via internet d’une plaisanterie qui ne l’a pas vraiment fait rire, suite au brillant succès d’URELLA, mercredi à Vincennes.

“Déjà, j’en profite pour dire que je me suis aperçu depuis quelques saisons que les entraîneurs ou entourages n’hésitent plus à dire qu’ils sont au départ d’une course en violation avec le code, déclarant qu’ils préparent un autre objectif. On l’a notamment vu fréquemment dans les étapes du GNT. Je trouve cela choquant, même si certains le font sans arrière-pensée affairiste, voulant simplement profiter de meilleures conditions pour leur cheval. Le problème, c’est que le phénomène semble s’être généralisé avec la multiplication des courses et qu’il y a maintenant des “tours” dans presque toutes les courses. D’autre part, si la vision optimiste consiste à faire valoir que le professionnel donne l’info, encore faut-il que nous, turfistes, en ayons connaissance. On ne peut acheter tous les journaux et évidemment pas être à l’écoute d’Equidia 24/24 pour entendre, parfois à moins de dix minutes du départ, que ce n’est pas un objectif pour le cheval, qu’il sera à revoir un peu plus tard, pour un meilleur engagement. C’est pour le moins énervant quand vous avez déjà validé vos tickets. C’est une première chose. Mais je voudrais aussi signaler ce que ressent un parieur suite à certains propos, comme ceux relatés par votre confrère Paris-Turf, jeudi matin. Benoît Robin (driver d’URELLA) regagne les box Bazire et déclare : “J’avais dit à des copains que j’allais gagner aujourd’hui et que Jean-Michel allait me ramener sur un plateau. C’était évidemment une plaisanterie !”. La question est de savoir si l'on peut plaisanter avec ce genre de sujet, qui entraîne inévitablement des réactions. Mettez vous à la place du turfiste qui, comme moi, a pris en base UNE DE BERTRANGE (J.M.B), grande favorite de la course à moins de 2/1, et qui effectivement emmène dans son sillage sa compagne d’entraînement URELLA (21/1 à l’ouverture, 15/1 en final...), semblant lui ouvrir la route comme sur un plateau. À l’arrivée, URELLA gagne facilement et la favorite cède, ne terminant pas classée. Moi qui avais pris la favorite en base, et l’avais jouée en simple gagnant, autant vous dire que la pilule est dure à avaler. De plus, comme il n’y y avait pas écurie, suite aux nouvelles règles stupides du jeu simple, j’ai donc tout perdu. Dans un tel contexte, autant vous dire que la plaisanterie en question m’a plutôt fait rire jaune, puis réfléchir... Et si, finalement, on m’avait pris une fois de plus pour un imbécile ?”

No comment ! Si ce n’est pour affirmer une nouvelle fois que dirigeants et parfois professionnels oublient un peu trop vite la considération et le respect qu’ils doivent aux parieurs...

22 décembre 2012

Cela va donc si mal ? En lien avec les colonnes précédentes, on constate que la panique envahit nos dirigeants. Nouvel exemple à Noël où nombre de galopeurs, tout du moins les personnels d’écurie, vont être contraints de demeurer à Deauville. Le 24 décembre, fin des courses vers 16h30/17 heures pour une autre réunion le 25 dès midi...

Les trotteurs, eux, se sont vu imposer pour la première fois, une... semi-nocturne le 24 décembre, à partir de 16H30. Histoire de bien fêter le réveillon en famille sans doute ? Toutefois, là encore, ce sont les petits (personnels et entraîneurs) qui vont essentiellement trinquer (jeu de mot...). Décidément, les dirigeants n’ont plus peur de rien et sont prêts à tout pour “maintenir ou sauver la recette”. Mais nous sommes là encore dans le court terme, dans le manque de vision de l’avenir. Car outre imposer aux professionnels des conditions indécentes (qu’est devenue la trêve des confiseurs pour les dirigeants des courses ?), cette escalade a pour effet de voir le turfiste se désintéresser peu à peu de ces propositions devenant choquantes. Comme me disait l’un d’entre eux cette semaine :”Ils ont proposé, samedi dernier, sept réunions PMU et 47 courses ! Même la chaîne qui leur appartient, Equidia, ne peut plus suivre et passe des courses classiques en Angleterre en différé... Maintenant, c’est courses au réveillon ! Ils nous prennent pour des malades du jeu ! En fait, ils ne font que nous dégoûter, nous les amateurs de courses. Quant aux professionnels je me demande jusqu’où ils se laisseront mener par le bout du nez. Avec la carotte des enjeux et donc des allocations, on leur fait avaler des pilules de plus en plus grosses. Auront-ils un jour le courage et la clairvoyance de dire stop ?”

Si des professionnels veulent répondre ou s’exprimer sur le sujet, ces colonnes leur sont grandes ouvertes...

12 JANVIER 2013. Une page des courses, LA page des courses au trot vient de définitivement se tourner. Le légendaire OURASI, quadruple vainqueur du Prix d'Amérique, est mort alors qu'il allait avoir 33 ans au printemps. Il coulait une retraite paisible depuis de longues années, après une carrière inégalée l'ayant rendu populaire dans le monde entier, aussi bien des amateurs de courses que du grand public.

"C'est un sale jour. Nous avons dû nous résoudre à mettre fin à ses jours et le vétérinaire est venu le soulager à 11H00. Il a été enterré aussitôt ici, au Haras de Gruchy, où son empreinte restera à jamais", nous a confié Pierre Lamy, le directeur de ce haras situé près de Bayeux dans le Calvados. "Le cheval était là depuis les années 90. Trotteur au fort caractère, il a remporté 58 victoires dont tous les grands prix (parfois plusieurs fois) réservés aux trotteurs dans le monde.

Après une petite alerte il y a quelques mois, l'état du santé de l'alezan brûlé, qui était jusque-là resté dans une forme étonnante, avait commencé à fortement se dégrader il y a trois semaines, a précisé M. Lamy.

"Il ne mangeait plus depuis quatre jours, ne se couchait plus car il craignait de ne pas pouvoir se relever. C'était la grande, grande vieillesse. Cela faisait plusieurs jours qu'on reculait, devant une décision qui n'a pas été facile à prendre mais il souffrait et c'était la fin. On a été obligés de l'aider. C'est très, très dur", a ajouté M. Lamy. OURASI a passé sa dernière nuit "en compagnie de sa nounou", Annie Jumel, qui s'occupait bénévolement de lui depuis une douzaine d'années. "Deux ou trois proches" ont également assisté à la mise en terre, a précisé le directeur du haras. Il ne fêtera pas son prochain anniversaire, le 7 avril mais ceux qui l'ont adulé, aimé, auront une pensée pour lui. Selon M. Lamy, le plus grand trotteur de tous les temps "est probablement mort de complications intestinales car le coeur était sûrement encore bon. Il a toujours été exceptionnel, d'une résistance incroyable. Il a eu une vie très, très heureuse. ", a souligné M. Lamy.

Cheval à la forte personnalité, malin, autoritaire, le trotteur, qui n'a jamais accepté d'être monté, a toujours su ménager ses efforts, se préservant à l'entraînement pour ne donner sa pleine puissance qu'en course. D'où son surnom de "roi fainéant" et, peut-être, le secret de sa longévité.

Seul accroc dans sa carrière : en 1989, au faîte de sa gloire et archi-favori, il finit 3e du Prix d'Amérique devant le président François Mitterrand venu spécialement pour l'admirer. Mais c'est pour mieux gagner l'année suivante et devenir, juste avant de prendre sa retraite, à l'âge de 10 ans, le seul cheval à décrocher quatre fois cette prestigieuse compétition.

Ourasi a aussi réservé un pied-de-nez à ceux qui misaient sur ses gènes. Etalon "fougueux" mais peu prolifique, il n'a engendré que 38 descendants... Au haras de Gruchy, pour ses vieux jours, il partageait paisiblement son paddock de 1,5 hectare avec deux vaches comme dames de compagnie, appréciant les carottes que lui apportaient ses admirateurs.

Ourasi a longtemps conservé très belle allure : à 30 ans, seuls son dos un peu creusé, sa barbichette un peu blanchie et des creux au-dessus des yeux trahissaient son âge.

Dans les années 80, j'étais jeune journaliste, et j'ai eu la chance de côtoyer Jean-René Gougeon à l'époque où il dominait le trot français (depuis quelques années) et où il entraînait les "O" nés en 1980. Il y a avait le majestueux OLYMPIO DE CORSEUL, mais aussi le phénoménal OURASI, le plus grand trotteur de tous ceux que j'ai eu le plaisir de voir évoluer, un avis partagé par mon ami Jacques Pauc, la référence de notre métier qui en a vu encore bien davantage que moi. Voici deux photos d'archives exclusives, prises l'une, en fin de carrière alors que Jean-René avait eu son accident cardiaque et qu'OURASI effectue un de ses derniers exercices (avec Michel Gougeon) en vue de son dernier et quatrième succès dans le prix d'Amérique.

Les deux autres clichés furent pris au pré, quelques années plus tard, alors que le "pépère" coulait des jours heureux avec Pierre Lamy, le bien nommé pour le cheval. Un homme qui s'est occupé de lui au mieux et sans qui OURASI, qui avait tendance à déprimer, n'aurait peu-être pas survécu après avoir connu une grande période de déprime à la fin de sa carrière de course. OURASI nous a donc quitté mais il restera gravé dans les mémoires de ceux qui ont eu la chance de la voir courir. J'ai eu cette chance, merci champion.

19 janvier 2013

Au trot, le port des oeillères peut également être un problème. Si leur déclaration est obligatoire au galop, elle ne l’est pas chez les trotteurs, sous prétexte qu’existent des oeillères coulissantes, rabattables, que l’on peut mettre ou retirer durant la course... On comprend le problème et la réticence des professionnels qui perdraient ainsi un atout. Mais n’est-ce pas le prix à payer pour une totale transparence et donc une remise en confiance (effritée) des parieurs ? Exemple jeudi avec l’arrivée de la 5è course. Le favori, VICTORIOUS, venait de remarquablement se comporter en battant nettement VANDERLOV. Il est vrai que ce dernier était cette fois déferré (mais il l’avait déjà été) et qu’il effectuait une rentrée précédemment. De là à progresser de trente mètres par rapport au favori..!

Dès lors, ce qui a peut-être fait pencher la balance en faveur de VANDERLOV ce sont peut-être les oeillères qu’il n’avait pas précédemment. Mais de cela, les turfistes n’ont pas été informés... 

19 janvier 2013

À QUOI SERVENT LES COMMISSAIRES ?  ÉTAIENT-ILS À CAGNES-SUR-MER- MERCREDI ?

Le port des oeillères a parfois suscité des interrogations sur des résultats mais deux cas qui viennent de se produire cette semaine, ont retenu toute notre attention. L’un d’eux, mercredi à Cagnes-sur-mer, dans un “réclamer” en plat, est l’illustration même que la régularité des courses n’est pas assurée, quelle que soit la spécialité. Les faits...

Dans la 4è course, le Prix de Garavan, un concurrent italien, CAVENACO, qui a couru des catégories bien plus relevées, termine à 3,70e, favori, mais ne quitte pas les derniers rangs, si ce n’est dans les deux cents derniers mètres pour doubler trois adversaires et terminer 8è sur 11 ! Visiblement pas en état de défendre ses chances. À cela, on n’est presque habitué... Mais le fait que le lauréat, TOUCH OF LUCK soit aussi italien et gagne de bout en bout, à 7/1 alors que techniquement sa chance ne sautait pas aux yeux est une première interrogation. Mais là encore, on pourra nous dire que chaque cheval à son aptitude. Soit... Là où le bât blesse, c’est que le vainqueur a eu un comportement très offensif et pour cause, il avait un bonnet fermé par des quarts d’oeillères incluses. Un bonnet qu’on lui a retiré pour entrer aux balances et satisfaire aux obligations du lauréat... Le problème, c’est que le cheval ne devait pas en porter... Pas d’oeillères sur le programme officiel (et par conséquent pas dans les journaux spécialisés) alors que la déclaration, au galop, est obligatoire ! La première question qui se pose est de savoir où sont les “observateurs des courses” de France-Galop, sorte de comité de surveillance complémentaire des commissaires et d’une totale inefficacité depuis sa création il y a quelques années ?

Les commissaires... Parlons-en. Eux sont présents à chaque réunion, à chaque course. Où étaient-ils donc ce mercredi pour ne pas voir vu que ce cheval a gagné avec des oeillères alors qu’elles n’étaient pas déclarées ? N’est-ce pas là la preuve qu’un corps amateur (et non bénévoles comme on le lit souvent, la différence étant l’indemnisation reçue et digne de professionnels...) ne peut garantir la régularité des courses ?

Autre questionnement : où était la police des jeux ? Avec son effectif réduit qui ne peut, de toute évidence, tout surveiller...

Cet exemple est particulièrement marquant du laxisme ambiant et décuplé depuis la multiplication des réunions “premium”. Non seulement on ne peut savoir ce qui se passe réellement dans certains pays, mais l’exemple de mercredi, à Cagnes, montre que toutes les garanties ne sont pas non plus réunies en France. Car un système qui permet à un entourage de courir un cheval avec des oeillères sans sans que le public soit informé est révélateur du mépris envers les turfistes. Un système qui permet à un favori de musarder en queue de peloton sans aucune explication, idem.... Un système qui ne s’aperçoit pas de ce qui s’est passé, pas même à posteriori (performance victorieuse validée sans oeillères sur le site de France-Galop) est inquiétant. Notre reporter sur place a aussi pu observer que le cheval n’avait pas occupé son box. Voulant interroger l’entourage pour connaître leurs explications, moins d’une heure après la course (qui était rappelons-le un "réclamer", le cheval était donc susceptible d’être vendu), le cheval (tout comme l’entourage) n’était déjà plus sur l’hippodrome. Le box était propre laissant penser que le cheval ne l’avait pas occupé. Finalement un simple aller-retour express de l’Italie. Aller-retour payant.

Conclusion : un système permettant de telles zones d’ombres, qui plus est inexpliquées en raison de l’absence de réaction des commissaires, ne doit pas perdurer. À moins que l’on veuille tout laisser aller et oublier les vrais turfistes, ceux qui raisonnent. Et les laisser continuer à se décourager et à quitter le navire, ce qu’ils ont déjà fait en partie...

19 janvier 2013

LES COMMISSAIRES “LARGUÉS” ÉGALEMENT AU TROT...

Les trotteurs ne sont évidemment pas à l’abri de grosses “bourdes”, on le sait. Leur statut, eux aussi de faux bénévolat mais de réel amateurisme, montre également que le système tout entier doit changer et que la professionnalisation des commissaires, avec leur mise réelle sous tutelle et responsabilité du ministère de l’Intérieur est un impératif pour un avenir des courses sain, vertueux et fiable, ce qui est loin d’être le cas. Même quand les commissaires font parfois des efforts, comme jeudi à Vincennes, cela finit par se retourner contre eux. Des efforts, ils ont dû en faire, par rapports aux années précédentes, pour sanctionner le comportement de Jean-Michel Bazire lors de son succès jeudi avec ARTISTE CHARENTAIS. Pourtant, cela ne souffrait aucune discussion car le lauréat avait délibérément repris son partenaire dans la phase finale, jouant même un peu de le tête et du casque, pour qu’ABSOLUTELY FASHION (Franck Anne) ne puisse s’exprimer jusqu’au bout et perde ainsi le bénéfice de la deuxième place... au profit du compagnon de couleurs et d’écurie du vainqueur, ASHINGA DU WALLON (même entraînement de Jean-Michel Beaudouin). La sanction fut pourtant prise, bravo à eux. En revanche, leur “interprétation” du résultat pose problème puisqu’ils ont rétrogradé le lauréat à la troisième place, mais pas son compagnon d’écurie qui avait bénéficié de son comportement en se classant deuxième. Finalement, ASHINGA DU WALLON héritera du succès, et c’est donc la même écurie qui gardera la victoire, en terme de gains pour l’entraîneur-propriétaire, et en terme de rapport gagnant au PMU (le bénéficiaire et le coupable faisant écurie).

Une situation finale qui n’est pas acceptable car choquante... et d’ailleurs contraire aux règles de l’autre société, celle du galop, puisque dans un tel cas de figure, les deux compagnons d’écurie auraient été sanctionnés. La règle n’est donc pas la même ? Voilà donc encore un grave dysfonctionnement qui ne pourra être évité qu’avec la fin d’un système qui rend les turfistes dépendants de décisions aléatoires, fluctuantes et sans aucune harmonisation entre les spécialités. Elles sont donc injustes, et tout simplement insupportables pour les parieurs.

ROYAL DREAM AJUSTE READY CASH DANS UN PRIX D'AMÉRIQUE COMPLÈTEMENT FOU !

Le prix d'Amérique a donc rendu son verdict dimanche. Une course toujours particulière, de par le stress et l'ambiance euphorique. Mais là, ce fut plus tendu que jamais dans la descente, où les animateurs n'ont jamais repris, notamment Lufti Kolghini (un habitué des folles courses en avant) qui au sulky de RAJA MIRCHI, voulait absolument prendre tête et corde, comme il l'avait fait pour se qualifier précédemment. Sauf que le driver avait simplement "oublié" qu'il était ici face aux meilleurs chevaux d'âge, et que l'on ne peut impunément rallier la plaine sur le pied de 1'10" et fractions sans payer la note en montant. C'est la raison pou laquelle le pilote suédois (Khilstrom) de MAHARAJAH n'a pas voulu rester dans son dos, sachant qu'au moment ou RAJA MIRCHI faiblirait, il pourrait l'entraîner dans sa perte. Malheureusement, en choisissant l'option la moins mauvaise (ressortir du dos de son rival) le pilote de MAHARAJAH a puisé dans les réserves de son cheval, lequel n'avait pas eu de "vraie" course" depuis un an, ce qui lui fut également préjudiciable.

Résultat des courses, seuls deux chevaux se sont retrouvés avec une capacité d'accélérer en haut de la montée, READY CASH (F.Nivard a le premier lancé les hostilités) et ROYAL DREAM avec qui Jean-Philippe Dubois a préféré alors temporiser pensant qu'à cette allure, c'est le moins fatigué qui pourrait aller jusqu'au poteau, il avait raison. Néanmoins, si ROYAL DREAM a pu devancer READY CASH, c'est peut-être aussi en raison du déferrage (des 4) alors que son rival ne peut l'être sans risque de se perdre dans ses allures. C'est aussi là que la course s'est jouée, ROYAL DREAM ayant pu être allégé sans aller à la rupture, ce qui ne fut pas le cas pour le crack de Franck Nivard. Quoiqu'il en soit, c'est donc un détail qui a fait la différence entre ces deux champions qui se retrouveront dans le prix de France. 

Derrière ce fut une partie d'auto tamponneuses en raison de drivers sans foi ni loi qui ne respectent plus véritablement les règles, en raison de commissaires qui sont toujours aussi incohérents et inefficaces. Voire injustes... En effet, ils n'ont pas trouvé mieux que de sanctionner Jean-Philippe Dubois (qu'ils ont visiblement dans le collimateur) et Bjorn Goop alors que d'autres ont eu des comportements bien plus coupables.

Pour l'avenir, notez que la principale victime fut UN MEC D'HÉRIPRÉ, remarquable face à ses aînés. Autre belle note, notre outsider TIEGO D'ETANG, qui a rendu le champ de courses après un départ raté (un de plus pour Christian Bigeon)...

Février 2013

Une affaire devrait faire grand bruit dans les jours et semaines à venir. A moins qu'une fois de plus, les autorités françaises ne réagissent pas...

Mais comment pourraient-elles ne pas réagir face à une fraude avérée sur une course avec support des enjeux PMU français sur l'hippodrome de Mons, dans la "der" du programme le 21 janvier ? Les faits : la cavalière (aussi propriétaire et entraîneur) de EASTERN WARRIOR va mieux que tout le monde dans le dernier tournant mais ne demande pas à son cheval d'accélérer.

Pire, de la mi-ligne droite au poteau, elle tire dessus pour l'empêcher de dépasser les deux concurrents qui précèdent et sont à l'agonie. EASTERN WARRIOR termine troisième.

Les commissaires belges demandent  à la cavalière de s'expliquer : elle évoque un problème d'étrier. C'est évidemment bidon..

Les autorités belges viennent de publier leur sanction. Cinq ans de suspension pour Sascha Stappaerts, propriétaire, entraîneur et jockey. Idem pour le cheval ; la carrière de ce dernier est donc terminée... alors qu'il n'y est pour rien.

Grosse affaire dans une petite course. Certains rapports, au PMU en France et chez son équivalent belge montrent qu'il y a eu des paris suspects, en jeu simple d'un côté, en couplé de l'autre... Sur les deux premiers. Tout les ingrédients sont réunis pour une vaste enquête... Pourtant, aucune réaction des autorités de jeu ; RAS du côté du PMU. RAS du côté de France-galop qui co-organise les courses en Belgique. Ras du côté de l'ARJEL (autorité des jeux en ligne).

Des parieurs, dont des français, ont pourtant été lésés ; il y a eu de toute évidence affaire de jeux et personne, à notre connaissance, ne demande à la police d'enquêter pour connaître les détails de l'affaire. 

En gros à qui profite le crime ?

Afin de répondre également à quelques autres questions...

Pourquoi a-t-on empêché EASTERN WARRIOR de gagner ?

L'intention vient-elle de sa cavalière ou a-t-elle été menacée ?

Cela n'intéresserait-il personne ???

Le 28 février

Vu le nombre de courses, beaucoup trop élevé désormais avec des compétitions étrangères où l'on vous demande de jouer à l'aveugle, sans performances, sans références visuelles régulières, il est important de savoir chosir ses courses, celles qui méritent un investissement. C'est ce que nous faisons sur notre audiotel avec dans l'ensemble de bons résultats. On ne peut bien évidemment pas prétendre jouer "à coup sûr". Ce sont, ne l'oublions pas, avant tout des compétitions sportives (avec des êtres vivants qui peuvent avoir des jours sans) se disputant en peloton avec leur dose d'aléas (problèmes de circulation...) inévitables. Mais lorsque la logique est totalement respectée, les résultats permettent de faire la différence. Comme jeudi à Vincennes dans le semi-classique Px Vindex, remporté par le bon VOLTIGEUR DE MYRT qui a mis a profit sa "préparation" bordelaise (il fallait l'avoir vu) pour gagner à belle cote devant les deux favoris et un outsider à 30/1, VAGABONDU MAG, remarqué lui aussi récemment, mais à Vincennes. 

Les quatre premiers étaient nos quatre bases, avec à la clé un beau trio,

et surtout un Multi 4 qui a rapporté près de 400 euros pour 3 euros...